嗜血的拳头本次考察是以武汉为始点，第一个重头戏就是8月9日上午在武汉大学历史学院隆重举办了“茶道哲学暨西南茶马古道学术研究讨论会”。武汉大学长江文明考古研究院院长刘礼堂主持了会议，参会人员有湖北省人民政府二级巡视员孙军、重庆市发改委罗承勇、武汉大学茶文化中心副主任宋时磊等武汉市茶文化研究专业人员，考察团全体成员也悉数参加。刘礼堂教授介绍了武汉大学开设茶文化全校选修课的情况，孙军主任介绍了湖北省的茶产业布局和战略，宋时磊博士介绍了湖北省各地的茶俗、茶文化的现状，这些都为即将展开的考察工作提供了必要的“认识前见”。

　　湖北省位于中国中部地区，跨北纬29-33度之间，东、西、北三面环山，山地占全省总面积的56%，丘陵占24%，平原湖区占20%。①境内的山地大致可划分为西北山地、西南山地、东北山地、东南山地四个不同区域。“西北山地为秦岭东延部分和大巴山的东段。秦岭东延部分称武当山脉，呈北西—南东走向，群山叠嶂，岭脊海拔一般在1000米以上。大巴山东段由神农架、荆山、巫山组成，森林茂密，河谷幽深。神农架最高峰为神农顶，海拔3106.2米，素有‘华中第一峰’之称。西南山地为云贵高原的东北延伸部分，主要有大娄山和武陵山，呈北东—南西走向，一般海拔高度700～1000米。东北山地为绵亘于豫、鄂、皖边境的桐柏—大别山脉，呈北西—南东走向。桐柏山主峰太白顶海拔1140米，大别山主峰天堂寨海拔1729.13米。东南山地为蜿蜒于湘、鄂、赣边境的幕阜山脉，略呈西南—东北走向，主峰老鸦尖海拔1656.7米。”②

　　湖北省大部分地区属于亚热带季风气候，阳光充足，降雨量适中，四季分明，良好的生态环境为茶树生长提供了有利条件。湖北多地处于高海拔地带，比如英山县、恩施州、武陵山区、宜昌市等地。总体上，湖北省适合茶树生长的地域面积较广。

　　常言道：高山云雾出好茶。优越的地理特性满足了茶树的生长需求，丰富了茶青内含物质成分，为制作口感好、品质高的茶叶提供了前提条件。据统计，在湖北全省境内，适合茶树生长的黄金地带的面积有18.59万平方公里。此外，湖北也是原始茶树的发源地之一，在多地发现了野生茶树、古茶树的分布，这些都构成了本地多样性、独特性的茶种质资源，这也是湖北省茶产业发展不可复制的优势之一。即便在当代，引入外地茶树树种后，比如龙井43号，移植本地后生长出来的茶青加工成干茶也在口感、韵味、香气等方面都有十分出色的表现，在有些测评指标上甚至优于原产地。得天独厚的自然生态使得湖北省多地的茶叶都有良好的市场反响。

　　早在唐朝，陆羽撰写的《茶经》就明确提到“茶者，南方之嘉木也，一尺二尺，乃至数十尺。其巴山峡川有两人合抱者，伐而掇之。”（《茶经•一之源》）“山南，以峡州上”（《茶经•八之出》）此处所提到的“巴山峡川”分布在今天的川东、鄂西一带，巴山、三峡都地处今恩施州巴东县境内，长江也穿境而过。“山南”指的是唐朝时的山南道，陆羽认为山南茶区的茶以峡州的品质最好，峡州亦称为硖州，涵盖了今宜昌、远安、宜都等县市。可见，陆羽充分肯定了湖北多地的地理环境、优渥的自然条件乃孕育嘉木之地，因此，也有个别当代学者主张“巴山峡川”为中国甚至世界茶树的起源地。

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