无言杀机公元8-12世纪，那一时期的欧洲被后世被称为“维京时代”。因为，欧洲沿海各地，活跃着一大批来自斯堪的纳维亚半岛半海盗、半商人的群体，他们被统称为“维京人”。

　　维京人善于冒险和海上贸易，这得益于他们高超的造船和制造武器技术。彼时，南欧国家的船只外壳，依然采取传统的单层木板对齐平铺造船法，维京人已率先使用“瓦叠式”造船法。这样造出的船只更加坚固，更利于远洋航行。

　　于是，他们一路围绕不列颠岛深入欧洲，另一路向西远航到冰岛甚至格陵兰岛。整整四百多年，维京人在欧洲沿海地带以及北大西洋的海上建立起了庞大的殖民体系和海上贸易线路。由于其中充满了杀戮和劫掠，因此这一时期又被称为“海盗时代”。

　　维京人的殖民活动最终以失败和消失而告终，其中既有社会层面的原因，也有自然因素。

　　8世纪的时候，斯堪的纳维亚半岛上的北欧社会，还未形成一个统一的国家。相比于欧洲大陆，这里气候寒冷，适合耕种的土地面积狭小。但另一方面，沿海地带有大量的优良港湾，半岛上也有着极为丰富的森林资源。

　　随着人口数量的不断增加，狭小的土地愈发难以养活他们，整个社会处于激烈的斗争和变革状态。走出去似乎成为当地人唯一的选择，面对波涛汹涌的大海，他们开始利用丰富的木材资源来造船。

　　长期恶劣的生活环境，不但造就了他们勇武好斗的个性，而且也体现在了他们的造船技术上。

　　为了抵御海上剧烈的风浪，他们建造出了标志性的海上船只——龙头船。龙骨通常是一整根高大笔直的树木，中间是弧形以增加承重量，两头逐渐收窄可以减少航行的阻力。

　　在船只的外壳上，他们又采取木板层层叠加的方法，而后木板的搭接部位用圆钉固定。最后，船头还要雕刻上龙头。在北欧的文化中，龙象征着力量、勇气和恐惧。

　　有了出海的利器，年轻人即将踏上茫茫的征程。他们也不知道，前面是文明开化之所？还是不毛之地？

　　英格兰岛北海岸的一座修道院，在公元8世纪末成为维京人袭击的目标。他们杀光了教堂内的所有人，洗劫了所有财物，最后还意犹未尽地挖掉了教堂的神坛。

　　由于维京人有自己独立的宗教神话体系，所以洗劫教堂对他们而言没有任何顾虑。类似的袭击，在接下来的岁月，不断发生在不列颠岛沿海岸的任何一个地方。他们甚至偶尔还穿越英吉利海峡，给法国的西北海岸地区带来了恐惧和不安。

　　由于他们驾驶的船只吃水浅、机动性良好，因此那些欧洲大陆国家庞大的舰队对他们毫无办法。加之他们的袭击是分散性和突然性的，人们根本难以防御，不知道他们会从什么地方突然冒了出来。

　　有的时候，他们也会顺着河口深入到内陆地区，抢劫沿岸的城市和村庄。渐渐地，便有了维京海盗的名号。维京人把抢来的财物，源源不断地送回到斯堪的纳维亚半岛。由于航行频密，他们不但熟悉了欧洲西部沿海地区的航路，而且也渐渐掌控了这一地区的海上贸易通道。

　　在公元9世纪中前期，维京人出海的物资准备方式，主要还是靠抢。随着财富的不断积累，他们其中的一些人不再返回家乡，而是在欧洲各地的沿海地带，建立起了永久性的殖民地。

　　比如，他们先是占领了爱尔兰的部分地区和英国的大部分地区，而后在公元911年，得到了法国塞纳河下游的河谷地带。甚至在11世纪的时候，穿过直布罗陀海峡进入地中海，征服了西西里。维京人把当地居民赶走之后，这些人还从遥远的斯堪的纳维亚半岛带来了妻子。

　　他们在这些占领的地区进行种植、贸易和手工业活动，由于抢占的地区原本都是沿海的交通要地，所以有些殖民地很快就变成了繁华的商业据点。而后，维京人又从商业据点把货物运输到欧洲各地去贩卖，渐渐地这些商业据点又发展成为了城镇。比如爱尔兰的都柏林，就是如此发展起来的。

　　有了自己的殖民市镇，有些维京人就干脆自封为王，建立自己的国家。虽然他们不再以劫掠为生，但却依旧保持着一些海盗习惯。比如他们会对本地人征收“保护费”，这种赤裸裸地抢钱方式当然不同于正常国家的税收，所以经常会招致本地人的反感甚至反抗。

　　更为重要的是，虽然有些维京人在所获得的殖民地建国了，但他们既不渴望扩大自己的领土进行封建统治，也不渴望到欧洲内陆去进行更加深入的治理和发展。

　　他们似乎只对欧洲沿海地区的交通要道感兴趣，这样可以更方便控制海上要道，以便发展海上贸易。从这一点不难看出，维京人更具有海洋霸权和海上贸易的思维。

　　比如他们进入东欧地区之后，同样没有深入内陆地区，只是在河口的交通要塞地区攻占村落，而后和当地人进行奴隶贸易和毛皮生意。

　　在一些维京人向欧洲大陆沿海地带不断开进的时候，还有一些具有冒险精神的维京人，他们出海的目的既不是为了抢劫，也不是为了做生意，而是为了寻找能够开垦的土地。

　　据说，一个叫弗洛基·维尔杰尔达松的维京人，在偶然的情况下第一次来到了冰岛。那是公元9世纪，他选择在岛上居住了下来。

　　由于太过寒冷，饲养的家畜都被冻死了。他登上高山，远远地望见了一条冰封的海湾，于是他就给这座岛起名为冰岛。

　　随着维京人不断来到岛上，他们根据先来后到的顺序分配土地。岛上没有国家，谁富有就是实际的统治者，这些人被称作“戈狄”，意思是神圣的人。“戈狄”负责岛上的宗教事务并且制定法律。

　　他们在岛上开垦农田，而后发展农牧业和渔业。听上去这是一种悠闲的田园生活，但是由于这里太过寒冷，事实上他们的生存异常艰难。

　　另一处荒凉的格陵兰岛，也是以类似的方式被维京人占领的。那是一个外号叫“红毛”埃里克的维京杀人犯，他脾气火爆，因为杀了人，被放逐出了斯堪的纳维亚，而后他漂洋过海来到了冰岛。

　　谁能想到，他很快又在冰岛杀了人，于是再一次被放逐。于是在公元985年，杀人犯“红毛”埃里克率领14艘船只驶向了冰岛西边茫茫的大海。

　　大约一周之后，他们发现了另一个岛屿，埃里克将其命名为格陵兰。就这样，埃里克成为了格陵兰岛上的最高统治者，统治模式和冰岛的模式类似。

　　靠着抢劫、建立海上贸易、开垦土地的方式，整整三四百年的时间，维京人在欧洲四处扩张。但无论是哪种方式，他们的殖民规模都很小。也因此，当社会环境和自然环境皆不利的时候，维京人的殖民活动同样也消失的快速而彻底。

　　在维京人横行欧洲的时候，整个欧洲地区的国家正处于政治混乱年代。比如英格兰正在进行内战，法兰克福帝国也是战乱不断。欧洲人此时无暇顾及这些小规模而零散的维京入侵者，所以维京人趁乱抢占了一些沿海地带。

　　然而，一旦欧洲国家的政局稳定下来，他们势必要夺回维京人此前抢占的地区。这就要说道第二个问题，维京人的殖民规模很小。

　　由于殖民规模不大，而且一直没有形成真正统一的国家，那些分散在沿海地区的领地主实力其实很有限。而且，各领地主之间往往还自我倾轧。如此一来，不要说本地国家攻打，就是自己的内斗也消耗了不少元气。

　　除此之外，维京人的根基在海上，他们擅长的是航海和贸易，而维系这两点的，必须得是开放和互通的环境。一旦和欧洲当地人进入战争状态，封闭的情况下贸易不能继续，粮食和物资补给很快就会难以为继。再加上他们是外来者，人员的补充也是难题。

　　比如公元911年，法王“昏庸查理”把塞纳河下游河谷地区割让给了维京人首领赫罗尔夫。条件是赫罗尔夫效忠法王，并且带领族人改信基督教，这个被割让的地区被称为诺曼底公国。

　　由于这里的维京人开始和法国女人通婚，仅仅几代人后，他们的语言和传统就消失殆尽了。到了最后，维京人在诺曼底没有留下任何遗迹，成了名副其实的法国人。

　　所以综合来看，正是因为殖民规模小，再加上殖民方式的天然缺陷，使得维京人在欧洲大陆的殖民活动被渐渐肢解。

　　至于那些远赴冰岛和格陵兰岛的维京人，他们的殖民活动在当地恶劣的自然环境面前更加脆弱。

　　冰岛气候寒冷，火山爆发和地震也频频发生，维京人的粮食收成很低。在公元10世纪初，冰岛出现了一次大规模的饥荒，从此就陷入了长期的困境。

　　而格陵兰岛上的西移民区，他们几乎是在公元14世纪突然消失的。东移民区则在后来爆发了黑死病，死伤也是不计其数。

　　如今，在格陵兰岛的最南端，只有一座维京人当年用石头建造的教堂废墟，能够证明他们在一千多年前，曾在此处定居。

　　关于格陵兰岛上维京人突然消失的原因，美国考古学家麦克加文认为，跟1257年印度尼西亚南部龙目岛上火山大爆发有关。此次火山爆发，喷出的硫磺进入同温层，太阳热量被阻挡反射，导致地球空前降温。

　　由于维京人在格陵兰岛上顽固坚持自己的养殖生存观念，不向当地的因纽特人学习捕获海洋动物，最终在低温持续的情况下，维京人的生存痕迹被从格陵兰抹除了。

　　所以，无论是社会因素还是自然环境，维京人未能很好地适应新的变化，才最终导致自身的殖民活动从强盛走向衰落并最终消失。

　　就如加州大学地理学家戴蒙德所说的那样：“那些让维京人战胜逆境、成功定居格陵兰的信念和做法，也最终导致了他们的毁灭，因为人们在不适合的条件下依然顽固地坚持着那些价值观。”

　　历史的长河里，维京人在欧洲的殖民活动仅仅算是昙花一现。不过，其殖民模式还是深刻影响了后代的欧洲。

　　又过了三百多年，欧洲人再次扬帆远航，开启了地理大发现时代。并且，随后将海上贸易和殖民活动一直延续到了近代。所以某种程度而言，维京人在欧洲的殖民和航海，是其后欧洲人航海殖民全球的前奏曲。

　　参考资料:1、《格陵兰维京人消失之谜》，吴青2、《消失的维京人》，何塞·安赫尔·马多3、《维京人殖民活动及其衰落原因探析》，陈钰返回搜狐，查看更多